Am Sonntag besuchte ich die feierliche Vesper in der Worth Abbey Church , die gerade wiedereröffnet wurde, nachdem die nie fertiggestellte Innenausstattung der denkmalgeschützten Kirche aus den 1960er Jahren des Architekten Frances Pollens umfassend renoviert und mit neuen Möbeln von Thomas Heatherwick ausgestattet worden war. Im Rahmen dieses Projekts hatten wir von Pruden & Smith die Ehre, gebeten zu werden, ein skulpturales Altarset aus Silber und vergoldetem Silber zu entwerfen und herzustellen, das aus zehn Kelchen unterschiedlicher Höhe und drei stapelbaren Ziborien besteht.
Im Jahr 2008 besuchten die Brüder Anthony und Gabriel unsere Werkstatt mit einer langen Liste von Anforderungen für die bald zu renovierende Worth Abbey Church. Sie gingen ziemlich niedergeschlagen weg, als wir die Gesamtmindestkosten in Silber zusammenrechneten, dessen Preis aufgrund der instabilen Lage der Finanzmärkte in letzter Zeit in die Höhe geschnellt war. Ich war überrascht und erfreut zugleich, als ich ein Jahr später einen Anruf bekam, in dem man mir mitteilte, dass Worth mit dem Entwurfsprozess beginnen möchte, da dank der Friends of Worth nun Mittel zur Verfügung stehen. 
Ein offensichtlicher Ausgangspunkt für die Gestaltung war das Datum und das unverwechselbare Design des Kirchengebäudes. Doch als ich die neuen Pläne für den Innenraum und den Möbelentwurf von Thomas Heatherwick sah und mit Pater Christopher diskutierte, war die Vorgabe für die Renovierung klar: ein dauerhaftes, zeitgenössisches Interieur zu schaffen, das die unvollendeten Aspekte der Kirche erneuert und sie ins 21. Jahrhundert bringt.
Der Raum im Inneren der Kirche ist dramatisch, wobei der Altar im Mittelpunkt steht. Die Türen, Gehwege und Sitzgelegenheiten sorgen dafür, dass Ihre Aufmerksamkeit immer auf diesen einen Ort gerichtet bleibt. Die Anordnung des runden Dachfensters verstärkt dies und verändert die Atmosphäre in der Kirche je nach Wetter und Tageszeit: Eine starke Lichtsäule akzentuiert den Altar oft in einem einzigen Spotlight-Effekt. Es war klar, dass für diesen heiligen Raum nicht nur eine Liste funktionaler Gefäße erforderlich war, sondern eine einzelne Skulptur, die mit dem Altar, der Beleuchtung und dem Kirchengebäude zusammenwirkte, um dessen meditative Konzentration, Dramatik und Gefühl des Staunens noch weiter zu verstärken.
Dies wurde erreicht, indem den zehn wiederholten Kelchformen unterschiedliche Höhen gegeben wurden, um ihre Eintönigkeit aufzubrechen. Um ihre Form zu verändern, wurde der Sockel bis zur Altarplatte abgeflacht, der Stiel so schlank wie möglich gemacht und der Knauf fast vollständig abgeflacht, um den unteren Teil des Kelches verschwinden zu lassen und die Kelchschalen in Wolkenform über dem Altar schweben zu lassen. Nach Experimenten mit unterschiedlichen Silberoberflächen im Licht der Kirche entschied man sich für Silber für den Sockel, da seine spiegelnde Reflektivität das Verschwinden von Sockel und Stiel verstärkte. Es wurde leicht gebürstet, um sichtbare Kontraste zu verringern. Für die Schalen wurde gebürstetes vergoldetes Silber verwendet, um ihnen einen golden schimmernden Glanz zu verleihen.
Das Design wird auf einer niedrigeren Ebene durch die drei Ziboriensätze wiederholt. Diese sind in neun Behälter unterteilt, lassen sich aber zu drei stapelbaren Kieselsteinformen zusammenfügen, die auf niedriger Ebene unter der Kelchschale „Wolke“ liegen. Sie sind am Rand vergoldet und darunter versilbert. Die durch die vergoldeten Teile erzeugte Form ist eine abgeflachte Spiegelung der Schalen darüber. Die Oberfläche wurde durch Glanzpolieren, „Butlerbürsten“, anschließendes Vergolden und erneutes „Butlerbürsten“ erreicht, bis die Oberfläche das richtige Reflexionsniveau hatte.
Anbei ein Computer-Rendering des Entwurfs. Wir haben Tomek Henke von Henke Images beauftragt, die Kelche und Ziborien zu fotografieren, nachdem der Innenraum nun fertig ist.
Mein Dank gilt allen, die diesen Auftrag möglich gemacht haben, insbesondere den Freunden der Worth Abbey für ihre unermüdliche Spendensammlung.
Rebecca Smith, Designerin, Altarset Worth Abbey, Pruden und Smith.